SPACES by Ahmad Akl at UNESCO Palace – Calligraphy Revisited in a Bold Adventure

From the opening (Ali Alloush)
Author: Bazoun Ahmad | Date: 2002-01-21 | Issue No: 9106

As we bid farewell to calligraphy as a pure school within the world of visual arts—one that has either faded or is on its way to fading—artist Ahmad Akl pauses us with his exhibition, which opened the day before yesterday at the UNESCO Palace in Beirut. He reminds us that there are still possible achievements in the realm of Arabic calligraphy, especially with the help of a new artistic tool: the computer.

Ahmad Akl's exhibition was an event in itself. Firstly, he turned the opening into something like a festival, attended by a large number of artists, intellectuals, and enthusiasts, and supported by diverse media coverage, including several major Arab satellite channels.

Secondly, he presented a video performance during the opening, blending the structural elements of Arabic letters in his paintings with the music of Jamal Abou El Hassan—an innovative step in launching a visual arts exhibition.

Thirdly, he surprised us with this debut exhibition, showcasing a large number of works that clearly established his artistic identity and placed him firmly on the professional track. In all of this, Ahmad Akl appeared both as a player and an artist—presenting powerful works, knowing how to promote them, and how to deliver them to the audience in a beautiful, refined, and creative way.

Reviving Calligraphy

Ahmad Akl surprised us not only with the theatricality around the exhibition—the style, the wide outreach—but also with the quality of his calligraphic work. He brought ancient calligraphy back into discussion and managed to go against current artistic trends, offering new calligraphic spaces.

Such a challenging task might require a young artist like Akl, with the boldness and spontaneity to take his artworks to the edge of risk, and the awareness and open mind to orchestrate the broad range of variety seen in his calligraphic universe.

On the invitation card and promotional poster, Akl included a photo of himself, his bare skin transformed into a canvas where letters danced and played—portraying a strange connection between artist and Arabic script, or perhaps a kind of "organic" attachment, highlighting how deeply tied the artist is to the material he works with.

Open Choices

In the exhibition, he presented a wide range of color palettes across forty-five works, differing in composition, spirit, and tone. While the diversity could be seen as a show of strength, it also reflects the open-ended possibilities of calligraphic art and its infinite potential.

Akl experimented with various visual effects—layering, gradients, blending, and color segmentation—alongside geometric color fields that evolved through repetition, contrast, and harmony into vibrant visual scenes. These scenes moved with the letters as they swam in the poetic skies—spaces that appeared and disappeared, revealing surfaces while others receded.

Poetry was present in the form of texts, mainly by Mahmoud Darwish, as well as by the Rahbani brothers, Talal Haidar, Shawqi Bzeih, and foreign poets like Jacques Prévert. Poetry became a space for letters, words, and colors. Religious texts—Quranic and Biblical—were also used to create mystical and spiritual visual experiences.

Architectural Spaces

One remarkable element in the structure of the paintings is their architectural essence. Some pieces resemble concrete constructions, with letters transformed into building materials, lines turned into layers, and protrusions resembling ornamental features in architecture.

The video presentation, with enlarged segments of the works, revealed more of these architectural spaces, which at times resembled cityscapes—suggesting the use of letters as design elements, forms, or sources of inspiration.

Akl uses all types of letters to construct his varied compositions, which often turn into decorative visual fields—sometimes abstract, sometimes echoing reality. In certain paintings, he minimizes the letters to the extreme, allowing for visual scenes based on real-life energy or dreamlike visions.

Art and Technology

A striking feature of the exhibition is the powerful use of computer technology, shaping Arabic letters from various angles and adapting them to serve visual composition more effectively.

If we were to critique anything, it might be that Akl could have used more restraint in constructing some of the visual spaces, simplifying certain pieces to reduce visual weight. This could help control the "visual chatter" generated by digital tools. He might have benefited from a more decisive and daring move toward the "genius of simplification" by filtering options rather than stacking and crowding them into the same canvas.

Nevertheless, what he delivered was a rich adventure and a complete exhibition—filled with the excitement of aesthetics, the bold union of art and technology, and a return to missed opportunities within calligraphy.

(*) The exhibition continues daily at the UNESCO Palace through January 26.

فضاءات أحمد عقل في قصر الأونيسكو الحروفية مجدداً في مغامرة صاخبة
من الافتتاح : تصوير - علي علوش   |   كــَــتَــبَ: بزون احمد | التاريخ: 2002-01-21 | رقم العدد:9106

ونحن في مراسم وداع الحروفية كمدرسة صافية من المدارس التشكيلية التي أفلت او في طريقها الى الافول، يستوقفنا الفنان احمد عقل بمعرضه الذي افتتح أمس الأول في قصر الاونيسكو ببيروت، وينبهنا الى ان ثمة إنجازات يمكن ان تحدث على مستوى الحروفية العربية، من خلال الاستعانة بوسيلة تشكيلية جديدة هي الكومبيوتر. محطة احمد عقل كانت محطات، فهو، اولا، حوّل افتتاح معرضه الى ما يشبه المهرجان الذي حضره عدد كبير من الفنانين والمثقفين والمهتمين، وعمل فيه على حشد وسائل إعلامية متنوعة بما في ذلك عدد لا بأس به من الفضائيات العربية. وهو، ثانيا، قدم في الافتتاح عرض فيديو، يوالف فيه بين بنائية الحرف العربي في لوحاته وبنائية موسيقى جمال ابو الحسن، في خطوة مبتكرة لافتتاح معرض تشكيلي. وهو، ثالثا، فاجأنا في معرض هو الاول في تجربته، ليقدم عدداً كبيراً من الاعمال التي استطاع، من خلالها، ان يميز تجربته، ويضعها على سكة الاحتراف. في ذلك كله، بدا احمد عقل لاعباً وفناناً في آن. يقدم لوحة متمكنة، ويعرف كيف يعلن ويروّج لها، بل يعرف كيف يقدمها للجمهور بصيغة جميلة، وبأسلوب راق ومبتكر.

تجديد الحروفية
فاجأنا احمد عقل، ليس فقط في لعبته التي دارت حول المعرض وأسلوب العرض والدعوة الواسعة، وإنما بمستوى لوحته الحروفية، حين أعاد الحروفية الغابرة الى طاولة البحث والتداول من جديد. وحين استطاع ان يمشي عكس السير التشكيلي، مقدما فضاءات حروفية جديدة. كأن هذه المهمة الصعبة تحتاج الى فنان شاب بعمر احمد عقل، والى جنون بحجم ما يملك من انعطافات مفاجئة ومغامرات تضع اللوحة على حواف المخاطرات، والى نباهة وذهن متفتح كالذي يملكه ويعمله في تدبير ذلك التنوع الواسع، الذي فتح فضاءاته الحروفية عليه. في الملصق الذي وزعه الفنان، وفي بطاقة الدعوة ايضا، وضع عقل صورته الشخصية، وقد حوّل جلده العاري الى مساحة تلعب فيها الحروف وترتع، ليظهر لنا علاقة غريبة بين الفنان والحرف العربي، او ليظهر ذلك التلاصق »العضوي« بين الطرفين، في محاولة لإظهار مدى ارتباط الفنان وتأثره بالمادة التي ينتجها في معرضه.
 

خيارات مفتوحة
وفي المعرض قدّم لنا تلوينات واسعة، توزعت على خمس واربعين لوحة، تفترق في صيغها وتآليفها وروحيتها وألوانها. هذا التلوين او التنويع الذي وضعنا الفنان أمامه، وإن كان في معنى من معانيه نوعا من استعراض قوة، فهو يقع ايضا في إطار الخيارات المفتوحة للوحة الحروفية على إمكانات واحتمالات لا نهائية. ينوع احمد عقل في أجوائه اللونية، مستخدما مستويات من التشفيف والتدرج والتداخل والقطع اللوني، ثم مستخدما مساحات لونية هندسية تتحول، في صيغها وتكراراتها وتساوقاتها وتناقضاتها، الى مشهديات بصرية نابضة بالحركة الناتجة عن سباحة الحروف في فضاءات وسماوات الشعر، تلك الفضاءات التي تتعاقب وتتناوب، يظهر منها سطح وتتوارى سطوح. الشعر، ضم نصوصاً لمحمود درويش بشكل أساسي، ثم لآخرين مثل الاخوين رحباني وطلال حيدر وشوقي بزيع وشعراء أجانب مثل جاك بريفير، فالشعر كان حاضراً بصفته فضاء للكلام والحروف والألوان، مثلما كانت نصوص اخرى قرآنية وانجيلية فضاء للعبة الفنية وخلق فضاءات روحانية صوفية.
 

فضاءات معمارية
ما هو لافت في بنائية لوحة المعرض، ما يحيلنا دائما على العمارة او الفن المعماري، اذ وجدنا بناء اللوحة يتجه أحيانا الى بنية خرسانية شديدة التركيب، والى تحويل الحروف الى مادة معمارية والسطور الى طبقات، والنتوءات الى ما يشبه الزخرف الفائض على العمارة. ولعل فيلم الفيديو الذي شاهدناه، والذي وضعنا امام شرائح مكبرة لأجزاء بعض اللوحات، كان أكثر إفصاحاً عن تلك الفضاءات المعمارية، التي تتحول في لحظة تركيبية من لحظاتها، الى ما يشبه مشهديات المدن، في محاولة لاستخدام الحرف كعنصر من عناصر بناء الشكل او تخطيطه او استلهامه. كل أنواع الحروف يعتمد عليها الفنان في بناء هندسياته المختلفة، التي تتحول الى مساحات بصرية زخرفية في كثير من الاحيان، تتجرد مرة، وتتحول الى أشكال تقارب الواقع مرة اخرى، حتى اننا في بعض اللوحات، نلاحظ اختصار الحرف حتى النهاية، من أجل إبراز مشهدية تعتمد على حياة مباشرة او على أحلام حياة ورؤى.
 

الفن والتكنولوجيا
ما هو واقع في المعرض بقوة، القدرة على استخدام الكومبيوتر، في تشكيل الحرف العربي وتحريكه من زوايا مختلفة، وفي تطويع الحرف ليكون أكثر قدرة على خدمة اللوحة التشكيلية.

ربما نستطيع ان نقول ان ما فات احمد عقل في هذا المعرض ان يكون أكثر اختصارا في تركيب فضاءاته، وأكثر تجريبا في تخفيف اللوحة من بعض الثقل أحيانا، حتى يكون أكثر تحكما بتلك »الثرثرة« الشكلية التي ينتجها الكومبيوتر، او لنقل أكثر حسماً ونزقاً في الاتجاه نحو »عبقرية« التبسيط ايضا، من خلال »تصفية« الخيارات لا تركيبها وحشدها في اللوحة. المهم انها مغامرة عامرة قدمها احمد عقل، ومعرض مكتمل، بكل ما يحتاج إليه من صخب الجماليات، وصخب تزويج الفن والتكنولوجيا... وعودة بالحروفية الى إمكانات فاتتها. (*) يستمر المعرض يومياً في قصر الاونيسكو لغاية 26 كانون الثاني الجاري.

REF :  |   https://archive.assafir.com/ssr/1152141.html